Insetti nocivi per le piante: come riconoscerli e combatterli
Molti insetti sono in grado di danneggiare le nostre amate piante: conosci gli insetti nocivi che devi tenere lontani dal tuo giardino? Oltre a quelli utili, che dobbiamo salvaguardare, sono numerosi quelli che rovinano le piante: ne succhiano la linfa, rosicchiano boccioli e foglioline, danneggiano i frutti, trasmettono virus e le indeboliscono! Pidocchi, farfalline, cimici e altri dai nomi curiosi, come il punteruolo e le forbicine, sono solo alcuni degli insetti indesiderati nel nostro giardino. Scopri come riconoscere gli insetti nocivi che attaccano le tue piante e i metodi più efficaci per combatterli e proteggere il tuo giardino, rispettando nel contempo gli insetti utili. 
Quanti insetti nocivi conosci?
Gli insetti nocivi, o dannosi, per le piante sono tanti e diversi. Molti sono polifagi, ovvero si alimentano su diversi tipi di piante; altri, invece, preferiscono solo uno o pochi tipi di piante. Ad ogni modo, i danni che compiono sono davvero fastidiosi, rovinando la bellezza delle fioriture e la qualità dei frutti delle nostre piante. Ecco i principali insetti nocivi che non vorremmo mai avere nel nostro giardino:
- afidi
- cocciniglie
- tripidi
- aleurodidi
- lepidotteri
- cimici
Impara a distinguere gli insetti utili da quelli nocivi – foto Pixabay
Afidi
Sono piccoli come la capocchia di uno spillo e sempre ammassati in folte colonie: gli afidi, comunemente chiamati “pidocchi” delle piante, sono molto diffusi e dannosi su tante colture. Possono essere neri, verdi o anche gialli. Imbrattano germogli e boccioli, succhiano la linfa indebolendo la pianta, inoltre sono in grado di trasmettere malattie da virus! Combatti la presenza degli afidi con prodotti naturali, ammessi in agricoltura biologica: prova il macerato d’ortica! Anche l’olio di Neem, estratto dalla pianta Azadirachta indica è molto efficace contro gli afidi. Esegui i trattamenti nelle ore serali, più fresche, e ripetili settimanalmente. Leggi anche “Afidi su rosa, che fare?” e "Come prevenire ed eliminare i pidocchi dalle piante"!. 
Cocciniglie
Le cocciniglie sono insetti poco o per nulla mobili e dalle forme inusuali. A questo proposito, ne possiamo distinguere di aspetto diverso. Le cocciniglie “scudettate” sono caratterizzate dalla presenza di una sorta di scudo semirigido sul dorso, di colore marrone e forma ovale. Ne è esempio la cocciniglia “mezzo grano di pepe” (Saissetia oleae), che attacca l’ulivo. Le cocciniglie “cotonose”, invece, sembrano batuffoli di cotone bianco-candido di forma più o meno tondeggiante, o allungata e ricurva nel caso della cocciniglia giapponese Takahashia japonica, da poco diffusa nel nostro Paese. Le cocciniglie si attaccano sul legno delle piante, ma anche sugli steli e sui tessuti fogliari, all’ascella o lungo le nervature, andando a succhiare la linfa, trasmettere virus e ad imbrattarla con la melata che secernono, su cui si sviluppano le fumaggini nerastre. Per rimuovere questi parassiti dalla tua pianta, puoi utilizzare uno spazzolino da denti e dell'acqua con sapone di marsiglia in essa disciolto. Prodotti naturali a base di sostanze oleose, come l’olio di lino e il sapone molle, sono efficaci contro le cocciniglie: inoltre, sciolgono la melata e ripuliscono la pianta anche dalla fumaggine. Leggi “come eliminare la cocciniglia in modo naturale” per saperne di più. 
Tripidi
I tripidi sono insetti talmente piccoli, non più di 2-3mm, che difficilmente si vedono a occhio nudo. Sono insetti molto polifagi che si alimentano su tantissimi tipi di piante, orticole o ornamentali, succhiando la linfa dai loro tessuti. I più diffusi sono il tripide degli orti (Thrips tabaci) e i tripidi delle serre (Frankliniella occidentalis e Heliothrips haemorrhoidalis), per citare i più comuni. Fortunatamente, i tripidi compiono danni poco importanti, più che altro estetici: punteggiature e decolorazioni fogliari con comparsa di deformazioni o riduzione di sviluppo, anche a carico dei frutti. Succhiano la linfa e trasmettono virus nocivi alle piante! Somministra prodotti a base di piretro o estratto d'ortica, per eliminarli dalle tue piante. 
Aleurodidi
Sono minuscoli moscerini con le ali bianche, candide; si ammassano, solitamente, sulla pagina inferiore delle foglie, imbrattandole e succhiandone la linfa. La pianta colpita viene indebolita dalla presenza di questi insetti, che sono inoltre vettori di virus. Utilizza prodotti naturali come il piretro e il sapone molle, derivante dalla saponificazione di oli vegetali, per potenziare le difese della pianta nei confronti dell’attacco di questi insetti! Leggi anche "moscerini bianchi: che fare?" per saperne di più. 
Lepidotteri
Apparentemente innocue, alcune farfalle (o lepidotteri) che svolazzano attorno alle piante, sono nocive! Depongono le uova da cui nascono le larve, le vere responsabili dei danni sulla pianta: scavano gallerie o divorano i tessuti delle foglie. La ‘farfallina del geranio’ (Cacyreus marshalli) ne è un esempio. Utilizza rimedi naturali per tenere lontane le farfalle dannose dalle piante del giardino e dell’orto: il macerato di aglio è valido, così come i prodotti a base di piretro. 
Cimici
Le cimici sono insetti molto temuti nell’orto: la cimice verde (Nezara viridula) e la cimice asiatica (Halyomorpha halys), entrambe con il corpo appiattito a forma di scudo, sono insetti polifagi, che attaccano e danneggiano i frutti dell'orto, i pomodori ad esempio, rendendoli immangiabili ancor prima di raccoglierli e portarli in tavola. Puoi proteggere le piante dalle cimici avvolgendole in reti sottili. Prova le trappole per cimici, facili ed efficaci! Prodotti naturali come la polvere di roccia zeolite, spruzzata sulla pianta, la protegge dall’attacco delle cimici. Anche il macerato d’aglio è un valido repellente nei confronti delle cimici. 
Ricorri a rimedi naturali per proteggere le tue piante
Oggi, per fortuna, siamo sempre più attenti a rispettare e salvaguardare l’ambiente in cui viviamo. Per la cura delle piante del giardino, del terrazzo e dell’orto, scegli di utilizzare prodotti naturali, preferibilmente di origine vegetale, come il macerato d’ortica o di aglio, l’olio di Neem, il piretro e tanti altri prodotti di origine biologica che puoi trovare già pronti all’uso o preparare in casa, e irrorarli sulle piante con un polverizzatore. Perché il rispetto per la natura, messa a rischio dall’utilizzo di prodotti chimici inquinanti, è la cosa più importante! Se vuoi saperne di più, leggi anche come proteggere l'orto dai parassiti senza l'utilizzo di additivi chimici. 
Utilizza le trappole contro gli insetti dannosi
Se vuoi proteggere le piante dagli insetti nocivi puoi utilizzare comode trappole fai-da-te, da costruire con bottiglie di plastica riciclate: con un taglierino, apri una finestrella di pochi cm sul collo della bottiglia, quindi riempila, per circa un terzo, con aceto, vino, o birra e tre cucchiai di zucchero: un irresistibile attrattivo per gli insetti. Sono sufficienti un paio di bottiglie per pianta, appese ai rami: un’efficace trappola-esca per gli insetti che, attratti dal liquido zuccherino, vi si tuffano, affogandovi irrimediabilmente. Utilizza la Bio-Trap di Flortis, da applicare a bottiglie di plastica vuote: pratica ed efficace. 
Rispetta sempre gli insetti utili!
Non tutti gli insetti sono dannosi, anzi, alcuni di loro sono indispensabili! Gli insetti impollinatori, o pronubi (come api e bombi) sono necessari per ottenere i frutti; altri insetti utili ci aiutano a tenere lontani quelli nocivi: le coccinelle, ad esempio, sono divoratrici di afidi! Rispetta questi insetti, per il bene dell’ambiente in cui vivi! L’utilizzo indiscriminato di prodotti chimici ne ha messo a rischio l’esistenza, purtroppo. Oggi, fortunatamente, siamo maggiormente sensibilizzati al rispetto della natura e utilizziamo preferibilmente rimedi naturali per proteggere le nostre piante. 
Consigli utili
Ecco qualche consiglio che ti può essere utile per far sì che le tue piante crescano sane e forti, più resistenti all’attacco di insetti nocivi: perché prevenire è sempre meglio che curare!
- Utilizza prodotti “corroboranti” per aumentare le difese naturali delle piante nei confronti di insetti e malattie: zeolite, bicarbonato di sodio, …
- Prima di portare in casa piante nuove, osservale bene e verifica che non siano malate o attaccate da insetti dannosi.
- Impara a riconoscere i sintomi della presenza di insetti o malattie!
- Se la tua pianta è malata, ricorri immediatamente alla sua cura con i prodotti giusti e isolala dalle altre, ancora sane, se vuoi evitare di propagare la malattia.
Proteggi le tue piante dagli insetti nocivi con prodotti naturali – foto Leroy Merlin
Cosa aspetti a controllare le tue piante? Osserva se sono attaccate da qualche insetto. A proposito, leggi anche "Come proteggere piante e fiori dai parassiti". Se vuoi avere qualche consiglio utile, iscriviti alla Community di Leroy Merlin: potrai condividere la tua passione per il giardinaggio e risolvere i tuoi dubbi o avere tanti consigli sulla coltivazione e cura delle piante, scrivendo nella sezione “Parla con gli esperti – Garden Expert”! 
