Come prevenire e eliminare i pidocchi delle piante
Prolificano senza sosta con il caldo: gli afidi! Piccoli e numerosi, di colore diverso, verdi, neri o anche gialli; gli afidi, comunemente chiamati “pidocchi delle piante”, vanno a formare gruppi numerosi ammassati sui germogli e sui boccioli delle tue piante, andando ad imbrattarle e a indebolirle. Questi insetti sono tantissimi e possono colpire piante di diverso tipo, sia le specie ornamentali del tuo giardino che i fiori del tuo balcone, ma anche le verdure del tuo orto e le piante da frutto! Sai come riconoscere gli afidi delle piante? Impara a riconoscere i sintomi della loro presenza e scopri come fare a prevenirne la presenza e a combatterli in maniera naturale ed efficace! 
Come riconoscere gli afidi, o "pidocchi" delle piante
Gli afidi, comunemente chiamati "pidocchi delle piante" sono insetti molto diffusi sulle piante: ne esistono di tanti tipi: sono piccoli come la capocchia di uno spillo e possono essere di colori diversi, verdi, bruni, nero o anche gialli. Ne abbiamo già parlato in “Afidi sulle rose, che fare?”. Gli afidi hanno l'abitudine di vivere in colonie folte, ammassati numerosi a ricoprire boccioli, germogli e tessuti verdi e teneri delle nostre piante. Oltre ad essere vettori di pericolosi virus delle piante, sono dannosi in quanto le imbrattano e soffocano con la loro presenza massiccia e con la melata appiccicosa che emettono, su cui si sviluppano le fumaggini. Gli afidi indeboliscono la pianta e ne succhiano la linfa nutrendosi a loro spese! Leggi come prevenire e combattere la diffusione degli afidi sulle tue piante! 
Previeni la diffusione degli afidi sulle tue piante
Come nel caso di tutte le malattie, o attacco di insetti dannosi, la strategia di difesa migliore è sempre quella di prevenirne lo sviluppo e diffusione. Nel caso degli afidi, sappi che questi insetti vengono trasportati attivamente dalle formiche, quindi combattere la presenza delle formiche è un buon inizio per prevenire la presenza degli afidi. Se noti la presenza di formiche sulle tue piante, utilizza prodotti antiformica per tenere lontani questi insetti "trasportatori" di pidocchi! Anche l'utilizzo di prodotti corroboranti, in grado di rinforzare le difese naturali delle piante nei confronti dell'attacco di malattie e insetti è un buon metodo di prevenzione. Somministra la zeolite cubana per creare una sottilissima barriera naturale protettiva contro gli afidi. 
Utilizza prodotti insetticidi naturali contro gli afidi
Puoi intervenire con un prodotto insetticida specifico registrato per la lotta agli afidi: ne esistono di diverso tipo e di diverse marche, tutti efficaci e facili da utilizzare. Opta per prodotti naturali, come il macerato di ortica e l'olio di Neem, rispettosi dell'ambiente: leggi, a proposito, "Come difendere l'orto dai parassiti senza additivi chimici". Potrai scegliere tra:
- Prodotti concentrati , da diluire in acqua alle dosi indicate in etichetta (mi raccomando, segui sempre scrupolosamente le indicazioni scritte sull’etichetta se vuoi che il prodotto funzioni!). Solitamente la confezione contiene anche un misurino dosatore per rendere ancora più facile la preparazione del prodotto. Quindi ti servirà uno spruzzino per nebulizzare il prodotto preparato sulla tua pianta: come si somministrano? Spruzza il prodotto in maniera uniforme, cercando di bagnare anche la pagina inferiore delle foglie e le zone più difficili da raggiungere che, solitamente, sono quelle preferite dagli insetti. Esegui il trattamento nelle ore più fresche del giorno (meglio alla sera), mai sotto il sole, poiché rischieresti di bruciare le foglie trattate!
- Prodotti già pronti all’utilizzo, in formato liquido, venduti in pratici flaconi spray da nebulizzare tal quale sulla pianta colpita: non dovrai far altro che agitarli leggermente prima dell’uso e somministrarli allo stesso modo appena descritto sopra, andando a bagnare bene le zone interessate dall'attacco degli afidi. Proteggi sempre le tue mani con i guanti quando esegui i trattamenti.
La gamma di prodotti che potrai scegliere è davvero vasta: ti consiglio, comunque, di chiedere al rivenditore nel reparto giardinaggio se vuoi un aiuto per la scelta!
Un nebulizzatore è indispensabile per eseguire i trattamenti insetticidi sulle piante - foto Leroy Merlin
Rimedi naturali fai-da-te contro gli afidi
Se invece sei un patito del fai-da-te e dell’ecologia, sappi che ci sono anche alcuni rimedi naturali contro gli afidi, che potrai produrre in casa, nel totale rispetto dell’ambiente. Te ne consiglio qualcuno:
- l’aglio è un ottimo repellente nei confronti degli afidi. Puoi preparare un decotto lasciando macerare alcuni spicchi di aglio in acqua (fai una dose di 10g di aglio per un litro di acqua), per tre giorni almeno. Quindi potrai utilizzare l’acqua nella quale si saranno disciolte le sostanze rilasciate dall’aglio e spruzzale sulle piante da proteggere: gli afidi se ne staranno alla larga!
- Il peperoncino: potrai prepararlo come l’aglio, lasciando a macerare 3g di peperoncino secco e tritato in un litro di acqua, per circa tre giorni. Passati i tre giorni, filtra e spruzza sulle piante l’acqua ottenuta.
- L’ortica: contiene sostanze ad azione repellente nei confronti degli afidi. Anche in questo caso, potrai preparare un macerato di ortica in acqua. Riempi un secchio di piantine di ortica (foglie e gambi) e acqua. Lascia il tutto a macerare per un paio di settimane. Quindi filtra l’acqua del macerato e spruzzala sulla pianta con un polverizzatore!
Indossa i guanti ed esegui i trattamenti contro gli afidi che rovinano i tuoi fiori - foto Leroy Merlin
Utilizzo di insetti utili contro gli afidi
Un altro metodo assolutamente naturale consiste nel diffondere i cosiddetti insetti utili sulle piante che vuoi proteggere dagli afidi. Sappi che le comuni coccinelle, ad esempio, Adalia bipunctata e Coccinella septem-punctata nello specifico, sono ghiotte divoratrici di afidi! Una coccinella, da sola, è in grado di divorarne centinaia. Non solo le forme adulte, ma anche quelle giovanili (le larve) si nutrono di afidi. Quindi, se vedi una coccinella sulla tua pianta, non disturbarla, ma lasciala compiere il suo dovere! 
Ora che sai cosa fare per prevenire ed eliminare i pidocchi dalle tue piante, procurati i prodotti naturali per farlo: leggi anche "Come proteggere piante e fiori dai parassiti". Conosci i moscerini bianchi? Sai che fare in loro presenza? Iscriviti alla Community di Leroy Merlin per condividere la tua passione per il giardinaggio: nella sezione "Parla con l'esperto, Garden Expert" potrai risolvere tutti i tuoi dubbi!
